在不銹鋼應用中鎳的消耗量最大,全球2/3的初級鎳礦都用于不銹鋼的生產。含鎳的不銹鋼既能抵抗大氣、蒸汽和水的腐蝕,又能耐酸、堿、鹽的腐蝕,故被廣泛地應用于化工、冶金、建筑等行業(yè),如制作石油化工、紡織、輕工、核能等工業(yè)中要求焊接的容器、塔、槽、管道等;制造尿素生產中的合成塔、洗滌塔、冷凝塔、汽提塔等耐蝕高壓設備。根據含鎳比例不同,含鎳不銹鋼主要分為:奧氏體不銹鋼,奧氏體-鐵素體雙相不銹鋼,沉淀硬化不銹鋼。